L’articolo analizza la presenza e la rappresentazione degli zingari nell’arte europea, a partire dal loro arrivo nel Quattrocento e dall’impatto che ebbero sull’ordine pubblico. Esamina il tentativo della società, in particolare a Roma a partire dal Cinquecento, di assimilare queste comunità e di elaborare progetti pastorali, come quello del gesuita Francesco Brancaccio. Evidenzia quindi l’influenza che la figura dello zingaro ha esercitato su pittori, scrittori, musicisti e poeti (da Goethe a Puškin, da Donizetti a Verdi e Bizet), oltre che sulle “zingaresche”, forme poetico-musicali di origine provenzale. Infine, cita la celebre acquaforte di Bartolomeo Pinelli “ritrovo delle zingare” come esempio di testimonianza iconografica a Roma.

L’articolo analizza gli effetti dell’editto emanato dal Cardinale Francesco Barberini nel 1631, che trasformò la questione della presenza degli zingari nello Stato della Chiesa da problema di ordine pubblico a questione pastorale. Viene evidenziata l’intenzione di favorirne l’assimilazione attraverso iniziative missionarie simili a quelle già attuate per altre minoranze religiose. Tuttavia, non tutti i progetti ebbero successo, e i documenti processuali mostrano la resistenza di gruppi nomadi, in contrasto con i nuclei familiari urbani più inclini alla sedentarizzazione. Questa tensione tra nomadismo e sedentarietà, emersa già nel XVII secolo, caratterizza la complessità dell’integrazione degli zingari a Roma, un tema ancora rilevante oggi.